視力回復の基礎知識（視力回復体験談比較!レーシック（LASIK)･オルソケラトロジー）

視力回復の基礎知識

私たちは普段どのようにして物を見、認識しているのでしょうか。「見る」あるいは「見える」という現象はあまりにも当たり前なことで、日常生活では意識することもないのが普通だと思います。

しかしよく考えてみると、非常に不思議で興味深いものといえるでしょう。そもそも人間の眼は、その発生の過程で脳から分化され発達を遂げた末に、現在のような形状になったそうです。

いわば外に飛び出した脳ともいえ、人間にとって重要な感覚器のひとつです。いわゆる「五感」の中で最も優れた機能であり、外界を認識する際に眼から入ってくる情報は全体の約80%と言われています。

ものの見える仕組みを考えるにはまず、眼の構造について理解する必要があります。
眼の構造は、しばしばカメラに例えられます。カメラで写真が撮れる構造を簡単にいうと、シャッターボタンを押した瞬間に光がレンズを通り、それがフィルムに像として焼き付けられ、被写体を写し出すという仕組みです。
また、シャッターを押すまでにはピントを合わせたり、しぼりや感度の調節が必要です。
これらを眼の構造に置き換えてみると、眼から入った光はまず「角膜」（カメラのレンズ前のフィルター部分）と「水晶体」（レンズ）によって屈折し、その際角膜の奥にある「虹彩」（しぼり）で光の調節を受けた後、「網膜」（フィルム）で像を結びます。また水晶体の後ろには「硝子体」があり、眼を支える役割を担っています。これは光が網膜へ像を結ぶために必要な距離、つまりカメラのレンズとフィルムの間にある空間と同じです。そして網膜には「視細胞」が密集しており、これにより明暗や色彩を感知すると、次は視神経を通って脳の視覚を司る「視覚野」（写真の現像を行う部分）と呼ばれる部位に情報が送られ、ようやく映像として認識されます。デジタルカメラにたとえるならば網膜はイメージセンサーと呼ばれるＣＣＤにあたり、脳は画像処理を行うプロセッサーといった具合です。
フィルムが不要で諸々の調節がオートマティックな点、又光を電気信号に変換する点などは、デジカメのほうがより近い気がします。

今日のデジタルカメラの性能は驚異的な進化を遂げていますが、果たして人間の眼をデジカメの画素数にたとえるなら一体何万画素あるのでしょうか。これに関してはいろいろな説があり、似ているとはいえ基本的な構造が違うため比較は困難です。

そもそもデジカメでいう「画素」とは画像を構成する最小単位のことで、ピクセルとも呼ばれます。

その数が多いほど色や光の情報を多く記録することができます。
つまり「画素数」は一言でいえば「画像のきめ細やかさ」を示す値ということになります。この画素数を人間の眼に置き換えると網膜内の色彩を感受する「錐体細胞」と呼ばれる視細胞の数にあたり、この1つをデジカメの1ピクセルとすれば、およそ片目だけで650万個あるので、これを数値とするなら650万画素ということになります。
しかし視細胞には色彩のほかに明暗を感受する「桿体細胞」が存在し、その数は片目に約1億2000万個もあると言われています。
このことを加味すれば、もはやこのふたつを同じものさしで計ることは不可能です。
言える事は、色彩・明暗ともに人間の眼ほどの感受性を持った高性能なカメラは存在しない、というのが実際のところです。

このような複雑かつ精巧なからくりによって、私たちは外界を認識しているのです。
また人間の目の機能を総合的に見ても、この科学技術の進歩した現代の最新型ロボットでさえ到底及ばないそうです。
そんな優れた機能を、我々は生まれながらに持っているといえます。
知れば知るほど、かけがえのない自分の眼の健康をもっと気遣い、もっと大事にしなければと思ってしまいます。

近視とは、「近くのものは鮮明に見えるが、遠くのものがぼやけて見える」状態のことを言います。
これは目から入った光を、網膜よりも手前で結像してしまうことによって起こります。つまりカメラでいうピンボケ写真のように、近くのものに焦点を当てすぎて背景がぼんやりしてしまう状態です。これが眼球の前後径が長いために（水晶体と網膜の距離が長いために）起こる場合を「軸性近視」といいます。角膜や水晶体の屈折率の強すぎる場合を「屈折性近視」といいます。
学校の視力検査などで発見されるような、一般的な視力低下の多くの場合は病的なものではありません。
これはよく「学校近視」とよばれ、眼鏡等により矯正でき不自由なく日常生活が送れます。

近視の成因に関しては不明な点が多く、これと言う確定的な原因は突き止められていません。
多くの説がある中で、現在最も有力視されているのは「遺伝説」です。
これは、近視の原因は遺伝であり、発症の時期や発症後の進行度までが、実は生まれながらに決まっているという説です。
これによると遺伝する確率は90%と非常に高いといわれています。
遺伝の形式は、病気の遺伝子を持つと必ず発病する「常染色体優性遺伝」と同じと考えられていますが、近視の子は近視かといえば必ずしもそうとは限りません。
ここにその他の要因が複雑に絡んでいることが伺えます。
現在の医療をもってしても近視の発症を予防することはできないのです。
また一度発症したら、内臓の疾患のように内服や生活療法によって治癒するものでもありません。
近視が治る薬はありませんよね。
これも遺伝子にその原因があるとしたら、納得できる話です。

それなのに大多数の人々は、近視になる原因を生活習慣の中にあると信じて疑いません。
近いところを見続ける作業・いわゆる「近業」のしすぎや長時間のテレビの視聴、姿勢の悪さや目の疲労などによって発症するのだと、常識的に思い込んでいます。
しかしこれらも実は、科学的な根拠に裏づけされたものではないのです。
目を使いすぎたり、疲労させることは目の健康によくないという事実はあっても、それが近視の直接的な原因とは言えません。
仮に目を酷使することが原因ならば、近視にならないためには目を使わなければよいはずです。
するとどうなるかというと、視力は急激に低下してしまうのです。
人間のあらゆる器官はその機能をうまく使うことで発達し、使わなければ衰え機能低下を起こします。
よって、問題なのはその「使い方」にあると考えられます。
つまり

「常に近くばかりを見ている」→「遠くのものを見ない」→「目の調節機能が近点にばかり合うようになってしまう」→「遠くのものが見えにくくなる」

という具合に、使う機能の「偏り」が本来ある視機能のバランスを狂わせ、近視の進行を助長する結果となります。

我々日本人は近視になりやすい素質、環境、それに遺伝的要素まで持ち合わせているのですね。
それならば近視にならない方法を血眼になって探したり、近視になってしまったことを嘆くより、「近視についてよく知り、上手に付き合っていく方法」を考えるほうが建設的かもしれません。

目の健康に気を配った生活スタイルは、近視の進行を予防するだけでなく、全身の健康促進に結びついているのです。

遠視は屈折異常のひとつで、目から入った光を網膜の後方に像を結んでしまい、「近くも遠くも見えにくい」状態をいいます。
遠視の分類は、近視と同じく眼球の前後径が長いために起こる場合を「軸性遠視」といい、屈折力の弱さが原因となる場合を「屈折性遠視」といいます。
正視であれば近いところを見るときだけ働く調節力を、遠方を見るときにも使いピントを合わせようとするため、絶えず緊張している状態と言えます。
遠視で最も問題になるのは、眼精疲労や肩こりなどの二次的な症状や、内斜視など他の疾患に移行してしまうことです。
また遠視は遠くが良く見え、近くが見えにくい目だと勘違いされやすい傾向があります。そのため視力が良いと思
われたり、老眼と混同されがちです。
もっとも、調節力のある若い頃の遠視は、本当に遠くのものが鮮明に見える「視力の良い眼」だといわれます。
しかし年齢とともに調節力が低下すると、徐々に近くが見えにくくなり、身辺の距離が測れなくなるなど、日常に大きな支障が出てきます。
そのため「視力の良い」遠視のほうが、「視力の悪い」近視よりもずっと厄介なのです。

人間は生まれつき遠視であるといわれ、成長とともに年々近視化していくものだと一般的に考えられています。
生まれた時の遠視が強かった人は成長の過程で正視に、遠視の弱かった人は軽度の近視に、そして遠視がほとんどなかった人は強度の近視になると言われます。
また子供の遠視は普通なのですが、程度が強く病的な場合は問題です。
視力や視界というのは考えてみればとても個人的なもので、自分以外の人がどう見えているのかはわかりません。
子供は特に、それが普通と思っているため発見のタイミングが遅れることがままあるそうです。
放っておけば弱視になってしまうこともあり危険です。
頭痛や羞明（過剰にまぶしがること）、読書嫌いなどがある場合は注意して、早めに診察を受けさせるべきです。
早期の発見と対処のためには、周囲の大人が子供の言動を良く観察することが大切です。

乱視は角膜のゆがみが原因で起こる現象で、どこにも焦点が合わないことをいいます。
ものを見る時にピントがあわせられず、「全体がぼやけて見える」状態で、屈折異常のひとつです。
もともと人間の角膜はきれいな円形ではなく少し横に長い楕円形をしています。
その楕円が横長になればなるほど乱視の程度は強く現れます。
これを「正乱視」といいます。
これに対して「不正乱視」というのは、角膜の表面が凹凸の状態になっていて、ものを見るときに波打ったように見えてしまうものです。
この場合、ぼやけによって眼精疲労を引き起こすことがあり、注意が必要です。
近くも遠くも見えにくく、ものの輪郭がだぶって見える場合は乱視を疑う必要があります。
強度の乱視は、眼鏡による視力の矯正が不可能です。
乱視用コンタクトレンズで矯正することが薦められます。
以前はコンタクトに角膜の凹凸がなかなか合わせられず、うまく矯正ができなかったようですが、現在は「フォケラトスコープ」によって解析ができるようになりました。
これは地図などで山の等高線を表すのと同じ考え方で、角膜に等間隔の光の輪を反射させた写真を撮り、同心円状に輪が写りゆがみがわかるというものです。
しかしながら軽度の乱視はほとんどの人が持っているといわれます。
程度が弱く生活に支障がなければ矯正は必要ないようです。

遠視・乱視に共通する問題は、不鮮明な見え方によって生じる頭痛・肩こり・眼精疲労などの二次的な症状です。
いずれも矯正が可能な疾患であるとはいえ、常に視界がクリアでない不快な状態だとイライラしがちで、精神衛生上良くないものです。
これに関してはきちんとした検査をうけ、個人に最適な矯正視力を得ることで大方解決されます。
おかしいな、と思ったら早めの診察をお薦めします。

視力は、一生を通して年齢とともに変化し続けるものです。
緩やかに、時に急速に、成長もすれば老いもします。
生まれたての赤ちゃんの視力は、だいたい0.01くらいといわれています。
目の前で手を振るとぼんやり見える程度です。
それから急速に視力は上がっていき3歳で1.0見える子供が2/3に、おおよそ6歳でほとんどの子供が1.0にまで成長するそうです。
子供はたくさんのものを見て成長し、その過程で視力から得た情報がまた大脳を発達させていくのです。
そのため幼少期から視力が悪い、あるいは斜視・弱視がある場合には、目だけでなく脳や全身の発達に影響します。
そのため早期に発見して適切な治療を行うことが、その後の子供の人生を大きく変えるといえます。

視力の成長が落ち着く学童期に、近視は現れ始めます。
最近では小学生の約10%が近視であるという調査結果があります。
小学校低学年の視力低下を訴える主なものは、良く知られるのは「仮性近視」です。
毛様体筋の緊張が続いたことによる一時的な軽度の近視のことで、眼を休ませることで視力が回復することもあり「偽近視」ともいわれます。
この段階で焦って眼鏡等で矯正する必要はありません。
早すぎる不適切な矯正が、かえって視力低下につながってしまいます。
そうではない真性の近視であれば、度が進むと集中力が落ち授業に差し支えたり、頭痛など身体的な苦痛が現れやすいのも学童期の特徴です。
テレビやパソコン、ゲームの普及、受験社会による子供の頃からの長時間の学習など、様々な原因が日々の生活の中にあふれています。
また真性の近視と診断されたなら、子供なのにかわいそうと思わず測定に基づいた矯正をしてあげるべきです。
幼少期と同じく、適切な対処をとり子どもの成長の妨げにならないようにしなければなりません。

中高生となると近視の割合はまた増加し、20～30%にものぼります。
現代の子供の近視は虫歯と並んで身体問題のトップといわれるほどです。
特に中高生の成長期には、身体の顕著な発育に伴い視力に変化も現れます。
眼球が成長し大きくなった結果眼軸が長くなり、急速に遠視から近視化するため、視力が低下したと実感しやすい時期です。
学習の妨げにならないよう、正しい視力を保持できるよう努める必要があります。
日常生活の中で「視力の管理」として食事や環境の改善、定期的な検査を行うことは、成長期に気をつけてこそ大きな意味があるのです。

視力はこうして成長（変化）し続け、約20年でひと段落するといわれます。
成人する頃には、近視の度の進行もある程度落ち着き、眼鏡の度を上げるために買い替えることもそうなくなるはずです。
一定の近視で落ち着くと同時に、ライフスタイルも近視を受け入れたものとして確立していきます。
近視とうまく付き合っていく基盤は、こうして出来上がっていくのです。

幼少年期の成長とともに少しずつ変化し続ける視力は、成人する頃には一定の値に落ち着きます。
次に変化が現れるのは、個人差はありますが一般に40代だといわれます。
小さな文字が読み辛い、眼精疲労、肩こりなどのシグナルが、自覚症状として徐々に現れ始め、50代に入ると過半数の方がこれらの症状を経験するといわれます。
これが「老視」とよばれるもので、いわゆる「老眼」の始まりです。
遠近の視界の変化に目が追いつかず不快感を感じます。　

老視とは近点にピントが合わない状態です。
『ものの見える仕組み』で触れたとおり、近くを見るときは水晶体が膨らんで一点にピントを合わせようとします。
年齢を重ねるごとに水晶体の弾力性が失われ、「調節力」が低下することによって老眼は起こります。
すなわち老眼は目の病気ではなく、いわば視機能の老化が原因で起こる生理的現象なのです。
顔に皺が増えるように、髪に白髪が生えるように、すべての人に同じように訪れます。
あまりに不自由であれば治療として老眼鏡を使用しますが、近くを見るときだけ使うことがほとんどです。
読書や手作業の際、あるいは遠近両用を用いるなど、その人のライフスタイルに合った選択が大切です。

ところで老眼は、近視のように度が進むものなのでしょうか？
残念ながら老眼の進行というのは近視のそれよりも顕著であり、年齢とともに徐々に進んでいくものです。
ただし日常生活のちょっとした注意で、その進行を遅らせることは可能です。
睡眠や運動や食事などという基本的な健康への配慮こそ、老眼の進行に歯止めをかけるポイントといえます。
日本人の平均寿命はこれからもまだ延びていく傾向だそうです。
老年期の生活が長いことを考えても、良く見える目を維持したいものですね。

老眼の他、視力に影響を及ぼす目の病気が出始めるのも40代から50代です。
加齢とともに目の病気は増え、また身体の疾患が目の症状として表れることも多いのです。
眼科を受診したら身体の病気が発覚した、持病から目に合併症を発症した、などはよくあることです。
その例としては、糖尿病性網膜症が良く知られるところで、特に中年期以降の成人の失明原因としては一番多い恐ろしい疾患です。

「目は病気の縮図」という言葉があるように、目の健康を守るには、何よりも自分の体が今どんな状態かを知
るということが大切なのです。
バランスの取れた日常生活と定期的な健康診断は、今の生活にも、老後の生活のためにも重要です。
特に中年期以降は目の精密検査まで受けられることをお薦めします。

視力が低下すると、日常生活においていろいろな不都合が生じてきます。
近視のように眼鏡やコンタクトで視力の矯正ができる場合には、極力その不都合をカバーしながら生活することが可能です。
もちろん眼鏡やコンタクトに頼ることの煩わしさ・不便さという問題が必然的に生じることは否めません。
朝はまず眼鏡を探すことから一日が始まるとか、コンタクトを落とすと身動きが取れないとか、常に矯正による眼痛・頭痛などの身体問題に悩まされる日々。
またスポーツをするにも実力を発揮できず、コスト面の問題も無視できません。
しかし視力低下という問題を考えるとき、一番恐ろしいのは外界の情報が正確に受け止めらないことによる誤認や事故です。
それから二次的に起こる身体の症状もまた、大きな問題です。
このように考えると、たとえ煩わしくとも矯正して視力が得られるということは、非常にありがたいことなのです。

視力低下は、幼少期の健全な成長にも影響を及ぼします。
視力に問題をかかえる乳幼児は、立ったり歩いたりという運動発達が遅れるといわれます。
そもそも赤ちゃんの視力は成人に比べると未発達ですが、成長とともに培われていくものです。
その成長の過程で最も大切な「模倣」という動作が、視覚の障害のためにできないのです。
また、外界の情報を認識できないことによる恐怖心から活動の範囲が狭まり、運動機能の発達に影響してし
まうそうです。
学童期から中高生にかけては、視力低下によって心身の成長に弊害が出始めます。
身体的にも成長に伴う視力の変化が起こり、環境的にもテレビやゲーム、パソコンなどに関心を示し始める時期です。
このように、日常には視力低下を助長させる要素が溢れ、それらは今や生活に不可欠なものとして普及しています。
視力低下による学習障害や無気力、注意力散漫などがまた子供の心身の成長を妨げる問題として指摘され、悪循環であるといえます。

成人になってから問題なのは、視力低下の状態が長期に及ぶことから眼精疲労を引き起こし、さまざまな症状
の要因となることです。
休息や睡眠を取ることにより回復するのは単純な疲れ目で、回復せず頭痛などの随伴症状を伴うものを眼精疲労とよびます。
眼鏡やコンタクトの使用による弊害や、最近では眼精疲労の中でも「ＶＤＴ症候群」という言葉がよく聞かれます。
これはVisual Display Terminalの略で、パソコンなどのモニターディスプレイとキーボードのような端末を意味します。
現代では近業といえば専らパソコンで、作業に伴う眼精疲労が拡大しており、テクノストレス眼症ともいわれます。
眼精疲労のおもな自覚症状は、頭痛の他に肩こりや身体各所の痛み、胃痛や食欲不振が起こることもあります。
進行すると常にイライラしたり不安感が生じたり、不眠や軽度のうつにまで発展するケースもあるのです。
表立った症状を単体で見れば、対症療法として内服が適当かと思われがちです。
しかし眼精疲労がそれらの原因である場合には、一時的な効果はあってもまた再発を繰り返してしまいます。
根本的な原因である、目の疲れを取るための適切なケアを行うことが一番大事なことです。
　
私たちの視力は、睡眠時以外は必要としない動作はないと言われるほど、生きて活動するうえで必要不可欠な
力です。
特に現代人にとって目の疲労は、万人に共通する問題といっても過言ではありません。
子供から大人まで、それぞれの時期に見合った目の健康を考える必要があります。

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