ものの見える仕組み（視力回復体験談比較!レーシック（LASIK)･オルソケラトロジー）

ものの見える仕組み

私たちは普段どのようにして物を見、認識しているのでしょうか。「見る」あるいは「見える」という現象はあまりにも当たり前なことで、日常生活では意識することもないのが普通だと思います。

しかしよく考えてみると、非常に不思議で興味深いものといえるでしょう。そもそも人間の眼は、その発生の過程で脳から分化され発達を遂げた末に、現在のような形状になったそうです。

いわば外に飛び出した脳ともいえ、人間にとって重要な感覚器のひとつです。いわゆる「五感」の中で最も優れた機能であり、外界を認識する際に眼から入ってくる情報は全体の約80%と言われています。

ものの見える仕組みを考えるにはまず、眼の構造について理解する必要があります。
眼の構造は、しばしばカメラに例えられます。カメラで写真が撮れる構造を簡単にいうと、シャッターボタンを押した瞬間に光がレンズを通り、それがフィルムに像として焼き付けられ、被写体を写し出すという仕組みです。
また、シャッターを押すまでにはピントを合わせたり、しぼりや感度の調節が必要です。
これらを眼の構造に置き換えてみると、眼から入った光はまず「角膜」（カメラのレンズ前のフィルター部分）と「水晶体」（レンズ）によって屈折し、その際角膜の奥にある「虹彩」（しぼり）で光の調節を受けた後、「網膜」（フィルム）で像を結びます。また水晶体の後ろには「硝子体」があり、眼を支える役割を担っています。これは光が網膜へ像を結ぶために必要な距離、つまりカメラのレンズとフィルムの間にある空間と同じです。そして網膜には「視細胞」が密集しており、これにより明暗や色彩を感知すると、次は視神経を通って脳の視覚を司る「視覚野」（写真の現像を行う部分）と呼ばれる部位に情報が送られ、ようやく映像として認識されます。デジタルカメラにたとえるならば網膜はイメージセンサーと呼ばれるＣＣＤにあたり、脳は画像処理を行うプロセッサーといった具合です。
フィルムが不要で諸々の調節がオートマティックな点、又光を電気信号に変換する点などは、デジカメのほうがより近い気がします。

今日のデジタルカメラの性能は驚異的な進化を遂げていますが、果たして人間の眼をデジカメの画素数にたとえるなら一体何万画素あるのでしょうか。これに関してはいろいろな説があり、似ているとはいえ基本的な構造が違うため比較は困難です。

そもそもデジカメでいう「画素」とは画像を構成する最小単位のことで、ピクセルとも呼ばれます。

その数が多いほど色や光の情報を多く記録することができます。
つまり「画素数」は一言でいえば「画像のきめ細やかさ」を示す値ということになります。この画素数を人間の眼に置き換えると網膜内の色彩を感受する「錐体細胞」と呼ばれる視細胞の数にあたり、この1つをデジカメの1ピクセルとすれば、およそ片目だけで650万個あるので、これを数値とするなら650万画素ということになります。
しかし視細胞には色彩のほかに明暗を感受する「桿体細胞」が存在し、その数は片目に約1億2000万個もあると言われています。
このことを加味すれば、もはやこのふたつを同じものさしで計ることは不可能です。
言える事は、色彩・明暗ともに人間の眼ほどの感受性を持った高性能なカメラは存在しない、というのが実際のところです。

このような複雑かつ精巧なからくりによって、私たちは外界を認識しているのです。
また人間の目の機能を総合的に見ても、この科学技術の進歩した現代の最新型ロボットでさえ到底及ばないそうです。
そんな優れた機能を、我々は生まれながらに持っているといえます。
知れば知るほど、かけがえのない自分の眼の健康をもっと気遣い、もっと大事にしなければと思ってしまいます。

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